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"El deporte tiene el poder de transformar el mundo. Tiene el poder de inspirar, de unir a la gente como pocas otras cosas… Tiene más capacidad que los gobiernos de derribar barreras raciales."

Nelson Mandela

domingo, 19 de enero de 2014

ENTRENAMIENTO PSICOLOGICO: LO ESCENCIAL QUE ES INVISIBLE A LOS OJOS

Hace unos años escribí un artículo sobre la psicología del deporte en Venezuela, apropósito de los resultados olímpicos en Pekín, en ese momento resaltaba que “Al pensar en deporte en Venezuela, y en nuestros atletas en las olimpíadas, es necesario poder entender los factores psicológicos que pueden incidir, de manera positiva y negativa, en el rendimiento y desempeño deportivo (…) nuestros atletas son personas, y como personas sienten, piensan y actúan, necesitan entonces, como todos, entender que parte de la formación y entrenamiento debe incluir los aspectos psicológicos que influyen en el rendimiento deportivo.”

El deporte, por su propia naturaleza, es una actividad que pone a prueba las capacidades del ser humano en todas sus dimensiones (no sólo la física) constantemente. Como afrontamos una situación deportiva particular, la interpretación que demos a nuestro rendimiento y a los resultados, y el aprendizaje que estemos abiertos a obtener de la misma, es una de las variables más importantes que determinaran nuestro futuro en esa actividad.  Muchas veces hemos visto atletas con potencial físico y técnico impresionante, que lamentablemente decaen y no se desarrollan profesionalmente debido a factores asociados con problemas psicológicos, tales como manejo de la ansiedad, confianza, motivación y en casos más emblemáticos a nivel mediático, problemas asociados a consumo de sustancias ilícitas. 

El entrenamiento psicológico consiste precisamente en la toma de conciencia de estos aspectos y el desarrollo de habilidades que pueden marcar una diferencia significativa, no sólo en el resultado de un juego, sino en la entera gestión de carrera de un deportista.  Al igual que cualquier otro entrenamiento, requiere práctica, constancia y compromiso del atleta, así como la participación y conocimiento de las personas significativas a él (entrenadores, padres, etc.). 

En este sentido, hacemos referencia  en Focus al entrenamiento psicológico como algo esencial, invisible pues a la vista pero clave en un momento determinante de un partido, combate o carrera. Invitamos entonces a preguntarse, ¿Es esta característica de invisibilidad, excepto quizás en la conducta que puede demostrar un atleta (que puede o no ser necesariamente reflejo de su estado interno), la que puede hacernos pensar o suponer que estas son características innatas, que la persona “debería” saberlo y/o manejarlo?  ¿Es algo frecuente juzgar errores asociados a factores como la ansiedad, concentración o motivación como una muestra de debilidad? Pues así como el deportista debe entrenar para perfeccionar sus técnicas (lanzar una curva, lograr precisión en un pase largo, ejecutar un buen revés), así también debe entender sus aspectos psicológicos, como elementos que debe atender, entrenar y comprender.  Muchas veces esto se desestima por parte de atletas y/o entrenadores por pensar que son características que ya están establecidas y no se pueden mejorar, desconocimiento de las técnicas, pensar que solo es útil para “deportistas con problemas” (confundiendo el entrenamiento psicológico con la psicoterapia) o a veces simplemente por falta de tiempo.

Actualmente, a diferencia de hace unos años, veo con satisfacción como en nuestro país crece el interés y la importancia de considerar los factores psicológicos como elementos claves en el rendimiento deportivo. La inclusión cada vez mayor de psicólogos en organizaciones deportivas, la creación de Unidades gremiales y estudios académicos en el área, son indicadores significativos de nuestro avance en la disciplina.  Finalmente, insisto en la idea que el entrenamiento psicológico no solo ayuda a optimizar el máximo rendimiento de un atleta, sino que le da herramientas para crecer como ser humano y contribuye a su salud integral.

martes, 14 de enero de 2014

Flow: Disposición psicológica para maximizar el rendimiento

Con frecuencia nos preguntan cuales son las condiciones psicológicas que debe tener un atleta para alcanzar su máximo potencial y rendimiento deportivo, sin duda la respuesta abarca una serie de aptitudes asociadas con procesos psicológicos cognitivos/emocionales (como la capacidad de atención, concentración, confianza en si mismo, regulación emocional,etc), pero existe un concepto desde la Psicología Positiva que describe y caracteriza un estado en el cual la persona logra un máximo rendimiento, este es el concepto de FLOW. 

Se entiende el Flow, constructo desarrollado por el psicólogo Mihalyi Csikszentmihalyi, como un estado en el que la persona se encuentra completamente absorta en una actividad para su propio placer y disfrute, durante la cual el tiempo vuela y las acciones, pensamientos y movimientos se suceden unas a otras sin pausa. Todo el ser está envuelto en esta actividad, y la persona utiliza sus destrezas y habilidades llevándolas hasta el extremo. La persona está en flow cuando se encuentra completamente absorbida por una actividad durante la cual pierde la noción del tiempo y experimenta una enorme satisfacción. En el contexto deportivo, uno escucha expresiones tales como "esta en la zona", "esta encendido", "enrachado" o "en otro nivel, nada lo para". 

Para que una persona se encuentre inmersa en este estado, la clave es el disfrute, ya que se trata de una "experiencia óptima extremadamente disfrutada", de acuerdo con el autor. Asimismo, se describen nueve dimensiones clave de esta experiencia:

1.Equilibrio desafío – habilidad: La actividad no es percibida por el atleta ni demasiado fácil ni demasiado difícil.
2.Fusión Atención  - Acción. Conexión total con el cuerpo, enfoque único en la actividad que se realiza.
3.Metas claras.
4.Feedback sin ambigüedad.
5.Concentración en la tarea.
6.Sensación de control.
7.Pérdida de conciencia del propio ser. No se piensa demasiado, soy uno con la actividad, consciente de mis acciones pero no de la propia conciencia.
8.Transformación del tiempo.
9.Experiencia Autotélica: Descrito como uno de los elementos más importantes, esto hace referencia a que la persona realiza la actividad por el placer que da la misma per se, sin el estimulo de recompensas externas (que incluyen los resultados de la misma, por ejemplo). Esto esta asociado al concepto de la motivación intrínseca, es decir, realizar una actividad por la dosis de placer y satisfacción personal que esta genera en la persona.


          
   A continuación, presento un gráfico de coordenadas que describen distintos estados psicológicos, y donde se ubica el Flow de acuerdo a la percepción de la dificultad de la tarea (challenges) y la percepción de las habilidades del atleta (skills)

           Es clave entonces, para los atletas de alto rendimiento, poder recordar que el elemento mas importante para poder entrar en este estado es permanecer conectados con el disfrute, tener confianza en si mismo y  manejar expectativas y metas realistas con respecto a los niveles de habilidades alcanzados, ya que, como describe el siguiente gráfico del autor, la percepción de nuestras propias habilidades y la dificultad de los retos que nos colocamos, son claves para determinar la experiencia de Flow.